Febbraio 2019

Quest’isola, appartenente all’arcipelago delle Galapagos, prende il nome da una nave di una flotta britannica. Santa Cruz, con un’area di 986 Km quadrati, è l’isola che ospita la cittadina più popolosa di tutte le isole: Puerto Ayora. La natura è meravigliosa e vi sono moltissime cose da fare e da vedere.

Ho deciso di trascorrere qui le prime cinque notti del mio viaggio anche perché da Puerto Ayora partono tantissime barche che conducono ad altre bellissime isole. Da Guayaquil, con un volo della durata di circa due ore operato dalla compagnia area Avianca, sono atterrata a Baltra, porta d’ingresso per le Galapagos in quanto vi è l’aeroporto. Dall’aeroporto di Baltra partono diversi bus (senza pedana) che portano al Canale di Itabaca da dove si prende la barca e si giunge a Santa Cruz. Poi per raggiungere Puerto Ayora sono necessari ancora 40 minuti di taxi. Io ho Acquistato il “pacchetto trasferimento tutto incluso” sul sito www.galapagosisland.com Mi sono venuti a prendere all’aeroporto di Baltra con un van (senza pedana) dove ho caricato bagagli e Triride, mi hanno portata fino al canale da dove mi sono imbarcata per Santa Cruz (barca con pedana talmente ripida da aver bisogno di aiuto per l’imbarco e lo sbarco) e da lì un altro van mi ha condotta fino al mio hostal a Puerto Ayora. Costo 45 dollari.

Puerto Ayora è stata una piacevole scoperta… Vivace, giovane con una varietà di locali dove mangiare a bere e con un numero esagerato di agenzie dove prenotare escursioni di vario genere. Se lo avessi saputo non mi sarei sbattuta per quasi un anno ad organizzare e prenotare le gite giornaliere in barca in internet, ma avrei scelto al momento cosa fare e dove andare. C’è davvero l’imbarazzo della scelta!

Dal mio hostal parte una pista ciclabile che raggiunge, in meno di dieci minuti a piedi, il Malecon dove si snodano i numerosissimi negozi di souvenir e i vari ristoranti. La ciclabile è accessibile in carrozzina con rampe per salire e scendere dai marciapiedi e circonda tutto il porto fino alla stazione di ricerca di Charles Darwin.

Il mio itinerario inizia proprio dalla Charles Darwin Research Station, stazione di ricerca biologica operata dalla Charles Darwin Foundation. La stazione fu fondata nel 1964 e molti scienziati provenienti da tutto il mondo lavorano costantemente sulla ricerca e la conservazione degli sistemi marini e terrestri delle Galapagos .L’entrata è gratuita e definirei l’intero complesso “parzialmente accessibile”. Vi sono delle rampe di legno per visitare i vari punti di spiegazione e anche per vedere gli animali tenuti nella stazione per effettuare gli studi, ma tra un percorso e l’altro capita di imbattersi in strade sterrate, sentieri acciottolati e parti di percorso con pezzi rocciosi e rotti. Col Triride ce l’ho fatta ma in alcuni punti con fatica. E’ presente un bagno per disabili. A metà percorso, sulla destra, si trova una piccola spiaggetta. Non è munita di passerelle e c’è un gradino di venti cm da superare per scendere sulla sabbia. Rispetto alle altre spiagge dell’isola, quella della riserva non è per niente bella. Vi consiglio di visitare l’intero complesso il primo giorno per avere un’infarinatura su quello che si andrà a vedere e a fare.

Altra cosa imperdibile a Santa Cruz è la riserva delle tartarughe giganti di El Chato. E’ conosciuta come un territorio di roaming per le tartarughe giganti delle Galapagos che attraversano la riserva sulle loro migrazioni permanenti dalla costa agli altipiani, rendendolo uno dei remoti luoghi dove è possibile vedere questi animali nel loro habitat naturale. Ho raggiunto la riserva in taxi, in quanto si trova nel centro dell’isola. L’ingresso costa 5 dollari. Il percorso è segnalato da frecce ed è accessibile in sedia a rotelle anche se non ci sono passerelle ma solo sentieri sterrati con terra e sassi.

Dal ritorno da El Chato ho fatto tappa alla bellissima Playa Garrapatero. Si accede dal posteggio tramite un sentiero accessibile, poi la larga e lunga spiaggia non ha nessuna passerella. Il bello delle isole Galapagos è proprio questo, ovvero niente è stato contaminato e costruito. Per noi viaggiatori a rotelle è senza dubbio più difficile, ma la natura rigogliosa e inalterata lascia senza fiato! Dietro alla spiaggia vi è una laguna dove sostano i flamingos ma Febbraio non è il periodo per avvistarli… Quindi sono tornati in hostal senza aver visto nemmeno un fenicottero!

In realtà quella che è definita la spiaggia più bella dell’isola non è accessibile, purtroppo, in sedia a rotelle. Tortuga Bay dista pochi passi dal mio hostal e pare ci sia un sentiero che la costeggi interamente. Peccato che per salire al sentiero c’è una scala di sassi. I miei amici non sono riusciti a portarmi fino in cima. Le foto che vedete sono state scattate dai miei compagni di viaggio. La spiaggia di Tortuga Bay è famosa per il suo litorale espansivo e incontaminato che scende gradualmente nel Pacifico. E’ ideale per gli amanti del surf o semplicemente per rilassarsi e prendere il sole con le iguane marine. Prima di percorrere il sentiero bisogna registrarsi col numero di passaporto e pagare due dollari a testa. La spiaggia chiude alle 18. Portate con voi cappello e crema solare a protezione alta, il sole dell’Equatore brucia anche all’ombra!

Dal porto di Puerto Ayora ho preso tre barche per raggiungere altre tre meravigliose isole… Siete curiosi di sapere quali? Seguitemi e lo scoprirete presto!